作者：（美）阿瑟·赫尔曼
推荐人：靳元元（2023级虚拟学生）
推荐理由：
《苏格兰：现代世界文明的起点》是美国历史学家阿瑟·赫尔曼的畅销历史著作。赫尔曼提出，十八世纪的苏格兰启蒙运动为现代世界奠定了基石。18 世纪，苏格兰从西欧贫穷落后国家跃变为思想与发明动力源，在多领域取得革命性成就，塑造了现代西方文明。
赫尔曼以生动的笔触描绘了18世纪苏格兰涌现出的一批杰出人物和他们的贡献。在爱丁堡、格拉斯哥等城市的咖啡馆和学术社团里，思想家们围绕各种新思想展开激烈讨论。正如书中所描述的，当时的爱丁堡因其文化繁荣而被称为“北方的雅典”。哲学家大卫·休谟以其彻底的经验主义和怀疑论挑战了传统形而上学；经济学家亚当·斯密创立了现代经济学理论；化学家约瑟夫·布莱克发现了“固定空气”（二氧化碳）；地质学家詹姆斯·赫顿提出了革命性的地球演化均变论……这些名字如今耳熟能详，但赫尔曼将他们还原到具体的历史情境中，展现了他们如何在苏格兰启蒙运动的土壤中孕育出影响世界的思想。他还提到了一些发明家，如改良蒸汽机的詹姆斯·瓦特、推动外科医学发展的约翰·亨特等，他们的发明和发现为工业革命和现代科学奠定了基础。通过讲述这些人物的故事，赫尔曼向读者呈现了苏格兰启蒙运动丰富的思想图景和辉煌成就。
值得注意的是，赫尔曼并未局限于18世纪的苏格兰本土。他在书中用相当篇幅讨论了苏格兰人在大英帝国扩张过程中的作用。许多苏格兰启蒙思想家和专业人士活跃于海外殖民地和帝国机构中，将苏格兰的理念传播到北美、印度、非洲等地。例如，苏格兰的教育模式和法律制度影响了美国的建国元勋和英属殖民地的治理。赫尔曼指出，苏格兰人在构建现代帝国和全球秩序方面扮演了关键角色，他们的知识和技能促进了殖民地的发展，同时也将苏格兰的价值观带到了世界各地。这种全球视野使本书不仅是一部苏格兰地方史，更成为一部关于现代世界形成的宏观历史叙事。
赫尔曼核心观点是，苏格兰启蒙运动为现代世界提供思想和制度框架，其贡献被低估。他强调苏格兰启蒙运动的务实精神和经验主义传统，突出其在现代思想体系形成中的首创性，如开创现代经济学、社会学等理念；并通过与英格兰、法国对比，凸显苏格兰独特优势，归功于教育体制和开放学术环境。
赫尔曼叙事风格独特，将历史议题融入人物故事，使书有学术深度又具可读性。不过，其观点有民族主义色彩和夸张成分，部分读者认为他夸大苏格兰贡献、对其他国家文化提及不足，但总体上，多数读者和评论者认可他的史实依据和苏格兰贡献论的合理性。
